Ruderprojekt

Rudern ist ein in Südafrika vergleichsweise eher unbekannter Sport. Knapp 3.000 Menschen üben ihn aus. Die jährlich im Februar auf dem Bufallo River in East London stattfindende Bufallo Regatta jährt sich 2018 zum 131. Mal. Zum ersten Mal abgehalten in 1881 ist sie das älteste Sportevent Südafrikas.

In East London gibt es 4 Rudervereine, die sich zur East London Boating Association, kurz ELBA, zusammengeschlossen haben. Diese sind im Folgenden: Buffalo Rowing Club, Leander Rowing Club, Selborne College Rowing Club, Clarendon Rowing Club. Während Bufallo RC & Leander RC eigenständige Vereine sind, sind Selborne College RC & Clarendon RC die Ruderabteilungen des Selborne College (Jungen High School) und von Clarendon High School For Girls (Mädchen High School). Die Bootshallen aller Vereine befinden sich zusammen auf einem Gelände unterhalb der Steve-Biko-Bridge am Buffalo River auf der West Bank East Londons. Ruderbar ist der Buffalo River auf circa 3 Kilometern, da der Fluss flussaufwärts zu eng und flach wird, um ihn zu berudern, und 300 Meter flussabwärts der Biko-Bridge der Hafen East Londons beginnt, der aufgrund der Mündung zum Ozean und des hohen Verkehrsaufkommens nicht von Ruderbooten befahren werden darf.

Das Ruderprojekt findet in Zusammenarbeit mit Leander Rowing Club statt, dienstags und freitags, manchmal auch samstags kommen Schülerinnen und Schüler der A.W. Barnes Primary School nach dem Unterricht zum Boothaus, wo ich mit ihnen rudere und trainiere. Sie werden vom Schulbus hingefahren und nach 3 Stunden wieder abgeholt und zurück zur Schule gefahren. Momentan habe ich eine Jungscrew und eine Mädchencrew. Da viele Kinder aus den Townships nicht richtig schwimmen können, musste ich mit diesen Jungs und Mädchen noch einige Stunden im Parkside-Pool verbringen, bevor ich sie überhaupt in ein Boot setzen konnte. Trainiert wird in den Anfängerbooten, die Dave Hartwanger für Leander RC gebaut hat und einem Doppelvierer des Clubs.

Für die A.W. Barnes Primary ist das Rudern ein komplett neuer Sport, von dem viele Kinder noch nie vorher gehört hatten. Trotzdem gibt es viel Unterstützung von allen Seiten, da wir glauben, dass das Rudern den Kindern durch den hohen Trainingsaufwand und die hohe körperlichen Anstrengungen den Kindern wichtige Werte wie Disziplin, Engagement und Teamfähigkeit vermitteln kann. Werte, die manche von ihnen eventuell nicht im Elternhaus vermittelt bekommen, die ihnen aber trotzdem später im Leben helfen können.

Da ich auch neben dem Ruderprojekt noch gerne weiter sportlich aktiv bleibe , habe ich mich der Trainingsgruppe von Leander RC angeschlossen, die eine größere Zahl aktiver Mitglieder haben und mich gerne aufgenommen haben. Auch meine Vorgänger Jakob und Jonas haben schon mit Kurt, Jeff und Dave von Leander gerudert, weshalb ich dieser "Tradition" gerne nachkomme. Unser Zielwettkampf ist der PanMure-Challenge-Cup der Buffalo Regatta für den gesteuerten Männer-Vierer. Weitere Regatten, die wir fahren wollen sind SA Champs in Johannesburg und das Harbour Race in Durban. Die Mitglieder von Leander haben mich sehr herzlich aufgenommen und zeigen mir bei jeder Gelegenheit neue Orte in East London.